Вспомогательная репродуктивная технология ЭКО на протяжении многих лет помогает не только людям, но и животным. На свет таким образом появились различные представители фауны — от крупного рогатого скота до белого носорога. Попытки применить ЭКО к собакам ведутся с 70-х годов XX века, но до сих пор все они заканчивались неудачей.

Собачий репродуктивный цикл сильно отличается от цикла других млекопитающих. Овуляция у собак происходит два раза в год; их яйцеклетки недостаточно зрелые и притом слишком темные, что затрудняет работу с ними под микроскопом. Генетикам из Корнелльского университета в штате Нью-Йорк впервые в мире удалось извлечь яйцеклетку, достаточно зрелую для искусственного оплодотворения. Дозревание происходило в яйцеводе: протоке, служащем для выведения яиц или яйцеклеток из яичников самок животных. Ученым удалось задержать там яйцеклетку на лишние сутки, и этого оказалось достаточно для проведения процедуры ЭКО.

После оплодотворения клетки были заморожены до того момента, когда у их суррогатной матери — на эту роль была выбрана здоровая самка бигля — наступит овуляция. На итоговой стадии 19 эмбрионов — плоды различных родителей — были подсажены в организм самки. В результате на свет появилось семь щенков.

В настоящее время им около полугода, они здоровы и в развитии ничем не отличаются от собак, родившихся обычным образом. Анализ ДНК щенков показал, что два из них являются помесью матери-бигля и отца кокер-спаниеля, и еще пятеро — дети нескольких отцов и матерей гончих.

Открытие, о котором рассказано в журнале PLoS ONE, имеет важное практическое значение. С его помощью можно спасти от вымирания некоторые редкие виды собак, например — занесенную в Красную книгу гиеновидную собаку (Lycaon pictus). Оно также поможет лечить наследственные генетические заболевания у представителей семейства псовые.

материал с nat-geo.ru

[php snippet=1]